O Crescimento Económico

De forma característica, quando se analisa o estado e o crescimento económico dos diferentes países, a variável chave é o crescimento do Produto Interno Bruto (PIB), isto porque representa todos os bens e serviços finais produzidos, sejam eles consumidos, investidos e exportados, numa região, num determinado período temporal.

Como demonstra o gráfico, desde o início do século XXI até 2002, o crescimento do PIB em Portugal era ascendente e superior à média dos países da EU (União Europeia), mas desde então os valores têm baixado, registando-se um crescimento negativo até ao quarto trimestre de 2003.

Assim sendo, Portugal distanciou-se da média europeia a partir de 2002, em particular no ano de 2003, o pior ano a nível de crescimento económico do século XXI. Actualmente a tendência é contrariar estes números e Portugal tem vindo a conseguir aumentar o seu PIB, tentando alcançar os 1,9% estimados para o crescimento da zona euro, segundo um estudo realizado pela agência Reuters a 70 economistas.

Aqui é fulcral referir a importância do défice público (valor das despesas do Estado ultrapassa o valor das receitas). Desde 2000 que este tinha vindo a aumentar atingindo um máximo de 6%, ainda no ano de 2005, um valor claramente fora do que está incumbido de alcançar, segundo o pacto de estabilidade e crescimento que adesão ao euro exigiu.

É um imperativo claro para o Estado português diminuir esse défice, pelo que o Governo tem, constantemente, recorrido a medidas extraordinárias para a redução do défice (como por exemplo o aumento do IVA para 21%), sendo que se estima já para este ano um défice próximo dos 3%. Todavia, o grande problema, segundo alguns entendidos na

matéria, é o facto dos contributos para esta diminuição virem do lado das receitas, isto é, do aumento dos impostos e não da redução da despesa (atraso na reforma da administração pública). Todo este panorama tem impedido as empresas portuguesas de atingir um nível de competitividade capaz de fazer frente há selva que se instalou na economia nacional, nomeadamente no que concerne à limítrofe Espanha. Uma consequência grave desta perda de poder das empresas é o seu deslocamento para fora de Portugal e, assim, uma forte diminuição da despesa. Entra-se num ciclo vicioso, quase semelhante a um efeito bola de neve, que é, obviamente, transposto para o PIB.

Já no que diz respeito ao ano de 2007, o crescimento do PIB estima-se que seja de 1,8 por cento. Contudo os economistas protestam quanto à forma estipulada para atingir estes valores, uma vez que não será pelo aumento das exportações (que até vão diminuir) face às importações mas sim pelo aumento da procura interna. Em números, se a variação do PIB é de 1,8 por cento significa que 1,2 por cento será da responsabilidade da procura interna e 0,6 da procura externa.

Das variáveis que a procura interna dispõe, o Investimento foi a componente que mais se destacou, tendo registado um crescimento homólogo de 4,2% em volume. Há que referir que esta aceleração foi em grande medida provocada pelo elevado crescimento do investimento em material de transporte.

Ainda na Procura Interna, as Despesas de Consumo Final das Famílias Residentes (incluindo Instituições Sem Fins Lucrativos ao Serviço das Famílias - ISFLSF) aumentaram 1,3% no 3º trimestre de 2007, desacelerando face ao verificado no trimestre anterior (1,4%).

O contributo da procura externa líquida para a variação homóloga do PIB diminuiu, fixando-se em -0,1 pontos percentuais (p.p.) no 3º trimestre de 2007 (0,8 p.p. no trimestre anterior). As Exportações de Bens e Serviços cresceram 5,2% em termos homólogos, abaixo do verificado no trimestre anterior (7,4%). Inversamente, as Importações de Bens e Serviços aceleraram, registando uma variação homóloga de 4,5% em volume no 3º trimestre de 2007 (4,0% no anterior). Assim sendo, o terceiro trimestre de 2007 registou um crescimento económico pautado pela expansão do investimento e pelo abrandamento das exportações.

No plano interno, de acordo com a estimativa rápida do PIB, ter-se-á registado um ligeiro abrandamento entre o 2º e o 3º trimestre, passando de uma variação homóloga de 1,9% para 1,8%, reflectindo fundamentalmente o comportamento da procura externa. Os dados preliminares relativos ao 3º trimestre revelam uma redução de 4,0 pontos percentuais (p.p.) no crescimento homólogo das exportações em valor, face ao 2º trimestre.

O Desemprego

A população activa é o conjunto de indivíduos com idade mínima de 15 anos que, num período de referência, constitui a mão-de-obra disponível para a produção de bens e serviços que entram no circuito económico. É constituída por indivíduos que se encontram a trabalhar ou desempregados, mas que demonstrem disponibilidade para exercer uma actividade profissional.

A população inactiva refere-se ao conjunto de indivíduos independentemente da idade que, no período de referência, não podem ser considerados economicamente activos, isto é, não se encontram empregados, mas simultaneamente, não podem ser considerados desempregados, pois não estão aptos a trabalhar. São exemplo de população inactiva estudantes, pessoas a cumprir o serviço militar obrigatório, crianças e idosos.

As principais diferenças entre empregado e desempregado são que o primeiro é um indivíduo com idade mínima de 15 anos, que se encontra a exercer uma actividade profissional remunerada ou numa situação de pré-reforma mas que esteja a trabalhar no período de referência.

Já para que um indivíduo seja considerado desempregado, o indivíduo tem que se encontrar numa das seguintes situações durante o período de referência: não possuir emprego (não tem qualquer trabalho renumerado nem qualquer outro), tem de estar imediatamente apto/disponível para trabalhar quer seja num trabalho renumerado ou não e tem de procurar activamente emprego, procedendo às diligências exigidas.

A taxa de actividade (percentagem da população total que possui ou procura emprego, isto é, resulta do rácio entre a população total e a população activa) tem registado uma evolução ascendente nos últimos anos, em Portugal. Entre o ano 2005 e 2007 verificou-se um aumento da taxa de actividade, passando dos 62,1% do 2º trimestre de 2005 para os 66.1 pontos percentuais (p.p.) no trimestre homólogo do ano seguinte. Já no que diz respeito ao mesmo período de 2007, a taxa de actividade fixava-se nos 62,9 p.p.

	2ºT 2005	2ºT 2006	2ºT 2007
Taxa de actividade (%)	62,1	62,5	62,9

Em relação à taxa de desemprego (relação entre população desempregada e população activa), o número de empregados aumentou 0,3%, enquanto a população activa cresceu cerca de 0,7%, o que corresponde a mais de 27 mil desempregados do que no ano passado. Nos últimos três anos a taxa de desemprego tem sofrido acréscimos significativos:

	2ºT 2005	3ºT 2005	2ºT 2006	3ºT 2006	2ºT 2007	3ºT 2007
Taxa de desemprego (%)	7,2	7,7	7,3	7,4	7,9	7,9

O número de desempregados aumentou 6,5%, acrescendo 0,5 pontos percentuais na taxa de desemprego relativamente ao trimestre homólogo.

Actualmente, em Portugal, há cerca de 444 mil desempregados, o que se traduz num acréscimo de 0,9% em relação ao trimestre anterior. O número de empregados aumentou 0,3%, quando comparado com o mesmo trimestre de 2006, e 0,9%, relativamente ao trimestre anterior. Aliás, os dados do INE mostram que nem há qualquer coisa que não funciona bem no mercado de trabalho luso, já que a taxa de desemprego aumentou entre 2006 e 2007, mantendo valores muito altos relativamente à média europeia.

Um aumento da taxa de desemprego em termos absolutos resulta, obviamente, de uma evolução da tecnologia e da técnica humana, mas também de um barómetro normal das sociedades ditas modernas. Tem havido por isso uma diminuição constante do número de postos de trabalho disponíveis, visto as máquinas substituírem cada vez mais a mão-de-obra humana. Além disso, são criados muitos postos de trabalho em sectores inadequados, isto é, em sectores que não exigem mão-de-obra qualificada, quando o número de pessoas com ensino superior é cada vez maior. Contudo, as dissemelhanças acentuam-se quando se verifica que entre 1998 e 2007 se criaram 310 mil novos postos de trabalho, sabendo que 300 mil se destinaram à empregabilidade dos licenciados. Acresce ainda que os licenciados em Portugal, ao contrário do que seria previsto, gozam de uma melhor renumeração em relação a outros com habilitações inferiores e da possibilidade de encontrar empregos adequados às suas qualificações.

Além do mais, a taxa de desemprego aumenta, ao passo que a taxa de actividade também cresce, o que provoca ainda mais desequilíbrio. A população activa tem vindo a aumentar nos últimos anos, devido ao maior controlo dos subsídios aos desempregados, ao menor incentivo à inactividade, assim como ao alargamento da idade de reforma.

Os desempregados são, na sua maioria, indivíduos do sexo feminino, com mais de 45 anos, com baixo nível de qualificação e trabalhadores, geralmente, no sector dos serviços. Aliás, este é um dos problemas estruturais do mercado de trabalho português.

Embora de verifique também um agravamento do número de licenciados desempregados, a maioria possui poucas qualificações.

Desde o início do século XXI, a distinção entre homens e mulheres no que se refere ao número de desempregados é evidente. A população desempregada no 2º trimestre de 2006 estimava-se em 405,6 mil indivíduos. Deste total, registou-se um aumento do número de mulheres desempregadas em 6,6 mil, enquanto o desemprego nos homens diminui ligeiramente.

O desemprego em adultos com idade compreendida entre 25 e 34 anos aumentou em 9,8 mil indivíduos, enquanto nos jovens (15 aos 24 anos) diminui em 5,8 mil.

A população desempregada em Portugal no 3º trimestre de 2007 é estimada em 444,4 mil indivíduos, contando para tal com um aumento no número de mulheres desempregadas em 14,5 mil. O número de homens desempregados também aumentou, mas o seu contributo para o desemprego total foi ligeiramente menor (12,5).

A taxa de desemprego nos homens, neste período, foi de 6,6%, enquanto a das mulheres ficou nos 9,3%.

O desemprego em indivíduos com mais de 45 anos aumentou em cerca de 17,7 mil indivíduos, enquanto nos jovens diminui em 8,2 mil.

O número de desempregados com escolaridade completa correspondente ao ensino secundário e ensino superior diminui em 3,5 mil indivíduos.

Por sua vez, os desempregados à procura de novo emprego aumentaram em 31,1 mil indivíduos, principalmente no sector dos serviços (28,0 mil). Ao contrário, os desempregados à procura do 1º emprego diminuíram em 4,1 mil indivíduos.

A Inflação

Inflação: termo utilizado pelos economistas para designar um processo contínuo e generalizado de aumento dos preços em vigor numa dada economia, durante um período de tempo. É um processo generalizado já que a inflação não se nota apenas nos preços de alguns bens e serviços, mas sim na maioria dos mesmos; não incide apenas sobre os preços pagos pelos consumidores, mas também sobre os preços pagos aos produtores daqueles bens e serviços; por fim, a inflação não incide apenas sobre os preços de bens e de serviços, mas também sobre outros preços, como, por exemplo, os salários (preço da mão-de-obra).
No entanto, o termo inflação é comummente associado apenas à subida dos preços dos bens e serviços que os consumidores necessitam de adquirir. A inflação é calculada como a taxa de variação do IPC (Índice de Preço no Consumidor, que quantifica o preço médio de um conjunto de bens e serviços comprados pelos consumidores).
Esta noção engloba o poder de compra, o valor da moeda e o já referido Índice de Preços no Consumidor.

O painel de produtos do IPC está actualmente dividido em 12 classes de despesa:

1. Alimentação e Bebidas Alcoólicas

2. Bebidas alcoólicas e tabaco

3. Vestuário e calçado

4. Habitação, água, electricidade, gás e outros combustíveis (domésticos)

5. Acessórios, equipamentos domésticos, manutenção corrente da habitação

6. Saúde

7. Transportes

8. Comunicações

9. Lazer, recreação e cultura

10. Educação

11. Hotéis, restaurantes e cafés

12. Outros bens e serviços

Mas então, porque será tão importante que o governo controle a taxa de inflação?
O controle da taxa de inflação permite que os preços dos bens e serviços se mantenham equilibrados ao longo dos anos. Assim, o nível geral dos preços não se altera ou, na pior das hipóteses, cresce muito lentamente. Desta forma os mercados da oferta e da procura são estabilizados, tal como as despesas públicas e os impostos.
Outro motivo que demonstra que a taxa de inflação deve ser controlada pelo Estado é o facto de o valor dos salários diminuir quando os preços dos produtos aumentam, já que a moeda é desvalorizada. Isto faz com que as instituições credoras corram o risco de grandes prejuízos.
Além disso, evitam-se situações como a seguinte: quando a inflação aumenta, os preços dos bens de consumo sobem e isso pode afectar a competitividade da economia. Como? É que se os produtos nacionais encarecem, o lógico é deixarem de ser procurados no mercado nacional e, também, internacional. Se assim for, as exportações vão ser prejudicadas e, nas empresas exportadoras, pode começar a haver perigo de desemprego.
Em conclusão, ao controlar a taxa de inflação, o governo consegue manter o poder de compra da população e estabilizar o mercado de trabalho, as taxas de juros e as taxas de câmbio.

E como se consegue isso?
Controlando a despesa pública, ao adquirir produtos e serviços e criando um ambiente competitivo e concorrencial em todos os sectores da economia portuguesa. É importante ainda aumentar a produtividade, o que faz com que os lucros das empresas também aumentem, assim como os seus investimentos e a sua capacidade de sobrevivência. Assim, as empresas conseguirão aumentar os preços dos seus produtos e serviços, sem ser necessário diminuir os salários dos seus funcionários.

A evolução da taxa de inflação nacional, no século XXI (FONTE: Banco de Portugal e INE)

2000
A taxa de inflação situou-se nos 2.6%. Todas as classes contribuíram de forma positiva para este valor, destacando-se: Educação (5.0%), transportes (4.8%) e Bens e serviços diversos (4.3%), excepto o sector das comunicações (-4.8%),

2001
A taxa de inflação situou-se nos 4.4%. A variação média mais elevada do ano de 2001 regista-se na classe com maior peso no índice (“Produtos alimentares e bebidas não alcoólicas”), com 6,5%. Depois seguem-se as classes “Bens e serviços diversos” (5,5%), “Educação” (5,2%) e “Transportes” (4,8%).


2002
Neste ano os preços mudaram de escudos para euros e isso contribuiu de forma negativa para a evolução da taxa de inflação. O aumento da taxa normal do IVA (de 17% para 19%) agravou ainda mais a situação, principalmente no segundo semestre deste ano. Em contrapartida, a evolução dos preços dos bens alimentares não transformados contribuiu favoravelmente para a diminuição da taxa de inflação. Estes factos tiveram um impacto significativo na generalidade dos serviços e dos bens alimentares não-transformados, sujeitos à taxa normal do IVA. Por outro lado, os preços dos bens industriais não energéticos não sofreram grandes alterações. A taxa de inflação situou-se nos 3.6%.

2003
A inflação foi reduzida para 3.3%, sobretudo devido a factores de ordem interna. De facto, o "aperto" da economia portuguesa fez com que as pressões do lado da procura sobre os preços diminuíssem, em especial no sector dos serviços.
Ao longo do ano, os salários, quer do sector público como do privado, desaceleraram, o que evidencia uma certa deterioração do mercado de trabalho. Por outro lado, a evolução dos preços dos bens importados também contribuiu para a diminuição da taxa de inflação.
Os preços dos bens importados voltaram a diminuir, reflectindo a apreciação recente do euro e a evolução dos preços internacionais de matérias-primas. Portanto, também o enquadramento externo da economia portuguesa contribuiu favoravelmente para a diminuição da inflação em 2003.

2004
Neste ano, a taxa de inflação manteve-se estável. Apesar do forte aumento do preço internacional do petróleo, a redução dos preços relativos de importação de bens de consumo nos últimos anos contribuiu para conter as pressões sobre os preços dos bens.
O sector dos bens alimentares não transformados e produtos energéticos apresentaram uma evolução desfavorável à inflação. No entanto, ao longo do ano, esta evolução acabou por ser compensada. O Euro 2004 fez com que houvesse um significativo e curto aumento dos preços de alguns serviços mais procurados pelos estrangeiros, sobretudo nos serviços de alojamento.
Além disso, a conjuntura interna da economia portuguesa contribuiu para a estabilização da taxa de inflação.

2005
Pelo quarto ano consecutivo, a inflação voltou a diminuir. Esta redução foi, em parte, causada devido ao término dos efeitos do Euro 2004, e também pelo comportamento da economia portuguesa e pela evolução dos preços das importações.
Os preços dos bens energéticos registaram um aumento significativo devido ao aumento do preço internacional do petróleo. Apesar deste aumento, a inflação manteve-se razoavelmente contida.

2006
A taxa de inflação registou um aumento relativamente ao ano anterior: 3.1%.
A classe que mais contribuiu para o aumento da taxa de inflação foi a dos transportes. Em contrapartida, a classe das comunicações foi a única que contribuiu de forma marginal para que este valor.

Se a inflação não variar negativamente, os preços dos bens e serviços mantêm-se estáveis e isso gera um clima de confiança nas empresas e investidores. Desta forma, há uma notada aposta em novos projectos e investimentos, o que vai criar novos postos de trabalho e o que, por sua vez, proporciona uma quantia maior de dinheiro a circular no mercado. O crescimento económico do país agradece.